A
pleura é uma membrana delicada que recobre o pulmão pelo lado de fora (pleura
visceral) e a superfície interna da parede torácica (pleura parietal). Entre as
duas pleuras existe uma camada muito fina de líquido, que facilita o
deslizamento suave dos pulmões dentro da caixa torácica, quando se enchem e
esvaziam de ar.
O
derrame pleural, ou água na pleura, é caracterizado pelo acúmulo excessivo de
líquido no espaço entre a pleura visceral e a pleura parietal. De acordo com a
composição química, ele pode ser classificado em transudato, quando não há
lesão no espaço pleural nem sinal de células inflamatórias, e em exsudato,
causado pelo aumento da permeabilidade dos vasos da micro circulação e com
presença de células em decomposição.
Causas
As
causas mais comuns dos derrames pleurais são a falta de algumas proteínas que
ajudam a manter a água dentro dos vasos sanguíneos e a obstrução de canais
responsáveis pelo escoamento do líquido pleural. Tumores, infecções,
sangramentos e doenças cardíacas, renais ou hepáticas são também causas
possíveis da enfermidade.
Sintomas
Os
sintomas do derrame pleural podem variar bastante. Os mais característicos são
falta de ar (dispneia), mesmo em repouso; cansaço na realização de esforços;
dor para respirar, especialmente nas inspirações profundas (a chamada dor
pleurítica). Em casos mais graves, pode ocorrer uma elevação entre as costelas,
como se a pele estivesse sendo empurrada para longe do tórax.
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